WWOOF – Akronymen som blev ett verb

WWOOF är en internationell organisation med syftet att förmedla kontakt mellan ekologiska gårdar och volontärer. Att ”wwoofa” är något man numera kan göra på gårdar i över 100 länder. I Sverige har organisationen funnits i 18 år.

Jandi Hallin är den person som har tagit WWOOF-nätverket till Sverige, och som har varit med och utvecklat plattformen de senaste 18 åren. Idag arbetar han som koordinator för WWOOF Sverige och sitter även i år med som vice ordförande för hela organisationen. Han har själv ”wwoofat” runt i många olika länder, bland annat i Sierra Leone och i USA. I takt med att organisationen vuxit under de senaste 50 åren står WWOOF numera för ”World Wide Opportunities on Organic Farms”.

– Organisationen startades i en mindre skala i England 1971 av en kvinna som heter Sue Coppard. På den tiden arbetade hon som en sekreterare på ett arkitektkontor i London. Sue saknade ett sätt att få kontakt med landsbygden och ett sätt att stötta den gröna miljörörelsen. Därför kontaktade hon The Soil Association, motsvararande KRAV i Sverige, och frågade om det var någon bonde som ville ha besök över en helg där hon kunde komma och hjälpa till på något sätt, berättar Jandi.

Det började som en helgaktivitet

Sue hade tillsammans med tre vänner åkt ut till en gård där de fick hjälpa till under dagen, för att sedan äta middag tillsammans med gårdsvärdarna och där de också sov över på gården.

Det blev starten på en återkommande helgaktivitet som kom att kallas ”Weekend Workers on Organic Farms”. Flera gårdar i England anslöt sig till det som började som en idé och nätverket började även få spridning till andra länder som bildade egna nationella organisationer.

– När det väl hade fått spridning ändrades namnet på organisationen till ”Willing Workers on Organic Farms”. Det gick från att vara en helggrej till något där folk stannar alltifrån en vecka, månader och till och med år på gårdar. Akronymen WWOOF blev plötsligt ett verb, där ”wwoofing” var något man gjorde. I säkert 20 år kallades det för ”Willing workers...” men i takt med att organisationen vuxit globalt så har även namnet ändrats till vad det är idag.

Vem vänder sig WWOOF till?

– WWOOF är ett kulturellt utbyte som baseras på tillit och som vänder sig till alla som fyllt 18 år. Människor från hela världen får möjlighet att samlas på en gård, och att wwoofa är för många ett sätt att få en mer genuin vardag på sin resa. Syftet är att ge människor en möjlighet att få en praktisk erfarenhet av vad ekologisk odling innebär. Genom att hjälpa till på en gård får folk möjlighet att få upp ögonen för miljö, klimat, mat och gastronomi. Familjer, pensionerade lärare, poliser - ja det finns ingen ände på vem som kan vara volontär. Man kanske pluggar till veterinär eller arkitekt och vill göra något i praktiken som man bara gjort i böckerna. Eller så har man kanske precis tagit studenten och vill göra något annat än att sitta i skolbänken, berättar Jandi.