”Jag har aldrig behövt köpa ris” – minister avgår 

Den japanske jordbruksministern Taku Eto har avgått efter att ha hamnat i blåsväder på grund av ett kontroversiellt uttalande om ris, som väckt kraftig kritik bland både väljare och politiker.  

Under ett politiskt fundraising-event i helgen hade den japanska jordbruksministern Taku Eto öppet sagt att han "aldrig behövt köpa ris" eftersom han får det i gåva från sina anhängare. Uttalandet har uppfattats som både verklighetsfrånvänt och respektlöst, särskilt i en tid då rispriserna i Japan har fördubblats jämfört med föregående år. 

Uttalandet kom samtidigt som många japaner lider av de stigande matpriserna, särskilt ris som är en basvara i det japanska hushållet. Prisökningen beror främst på en dålig skörd och ökad efterfrågan från turismen, vilket har skapat oro för tillgången, rapporterar Reuters.  

Hård kritik  

Efter hård kritik avgår Taku Eto den 21 maj och ersätts av Shinjiro Koizumi, tidigare miljöminister och son till den före detta premiärministern Junichiro Koizumi. Shinjiro Koizumi har nu fått i uppdrag att leda jordbruksdepartementet (MAFF). Han har betonat att även om departementet har ett brett ansvarsområde, kommer hans främsta fokus att vara riset. Dessutom beskriver han sig själv som "ministern med ansvar för ris" och lovar att helhjärtat arbeta för att stabilisera rispriserna och återvinna väljarnas förtroende. 

Ris-kris 

Taku Etos avgång innebär en politisk kris för premiärminister Shigeru Ishiba vars regering redan är hårt pressad. Hans regerings opinionssiffror har rasat med ett stöd på endast 27,4 procent och där nästan 90 procent av väljarna är missnöjda med regeringens hantering av de stigande rispriserna. 

Den japanska regeringen har försökt mildra krisen genom att frigöra ris från statliga beredskapslager sedan mars, men detta har inte haft tillräcklig effekt. Många konsumenter har därför börjat vända sig till billigare importerat ris. 

Taku Eto är den första ministern i Ishibas regering som tvingas avgå, bortsett från dem som förlorade sina platser i det tidigare valet.