Japan ökar importen av amerikanskt ris – men tullskyddet består

Japan har gått med på att importera mer ris från USA som en del av ett nytt handelsavtal. Importen ska ske inom den tullfria kvot som redan finns via WTO, och inga nya lättnader införs för jordbruksprodukter.

Japans premiärminister Shigeru Ishiba meddelade på onsdagen att Japan och USA, efter flera månaders förhandlingar, har enats om att sänka de så kallade ömsesidiga tullarna från föreslagna 25 till 15 procent. En ökad risexport från USA till Japan ingår som en del av uppgörelsen, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.

USA:s tillgång till den japanska marknaden för bilar, lastbilar, ris och vissa jordbruksprodukter ökar samtidigt, men exakt vilka andra produkter som ingår är dock inte offentliggjort.

Inom ramen för WTO-avtal

Sedan 1995 har Japan, enligt WTO:s system för minsta åtkomst, importerat cirka 770 000 ton ris tullfritt per år. USA stod för ungefär 45 procent av den mängden under det senaste räkenskapsåret. All import utöver kvoten beläggs med en hög tull på 341 yen per kilo (cirka 2,36 USD), vilket i praktiken hindrar fri import.

Enligt premiärminister Ishiba hålls importen inom ramen för existerande avtal, och Japan kommer fortsättningsvis bestämma både hur mycket och vilket ris som tas in från varje land.

Avtalet träder i kraft samtidigt som Japan upplever brist på inhemskt ris och stigande priser. Staten har redan börjat sälja av sina rislager i ett försök att dämpa marknadspriserna. Den ökade importen ses därför som en del i att stabilisera livsmedelsförsörjningen, utan att försvaga det nationella jordbruksskyddet.

USA:s president Donald Trump välkomnade uppgörelsen och framhöll att den stärker amerikansk export, särskilt inom livsmedel och fordon.